ASTRAL SOCIAL CLUB - "MAGIC SMILE" (2012)

Ο παραγωγικότατος Neil Cambell μας προσφέρει ένα ακόμη album της υβριδικής pop-techno-noise μουσικής του με αυτή την κυκλοφορία από την Ιαπωνική WonderYou. Το Magic Smile ξαφνιάζει λίγο στην αρχή: απουσιάζουν οι ευθύβολοι noise παροξυσμοί, κυριαρχεί το έντονο, ρυθμικό και πρωτόλειο beat και υποβόσκει μια ευχάριστη μελωδία καθώς διάφοροι ήχοι, από σειρήνες περιπολικών μέχρι φωνές παιδιών, εισβάλουν στο αρκετά εύθυμο μουσικό πανηγύρι. Όλα αυτά στα πρώτα λεπτά – και λίγο πριν αναρωτηθείς μήπως έχεις κάνεις λάθος και ακούς κάτι άλλο, εισβάλλει, επιτέλους, κυριαρχικά ένας παχύς και επιβλητικός θόρυβος που πετάει τα πάντα σε δεύτερο επίπεδο και ησυχάζεις – όχι, δεν έχεις κάνεις λάθος ακούς Astral Social Club. Σε αυτό το δίσκο ο Cambell εμπλουτίζει αρκετά το μονοδιάστατο ύφος που είχαν οι περισσότερες από τις προηγούμενες κυκλοφορίες του. Σαφώς και κυριαρχούν τα μονολιθικά και παλιομοδίτικα beat, που καταλήγουν να φέρνουν στο νου Kraut καταστάσεις με την ψυχεδέλεια που βγάζουν και σαφώς και οι θόρυβοι που παρεμβάλλονται είναι επιθετικοί, βίαιοι και απροσπέλαστοι. Υπάρχει όμως και κάτι παραπάνω. Ίσως το φλερτάρισμα με την υπναγωγική pop (ιδίως στο 2ο κομμάτι) που παραπέμπει στους φουτουριστικούς ήχους της δεκαετίας του ’80, ίσως τα διάφορα field-recordings που εμβόλιμα και φαινομενικά δίχως κάποιο νόημα, μπαίνουν μέσα στην μονοκόμματη αστρική-ψυχεδέλεια που μας έχει συνηθίσει, ίσως οι αιθέριες μελωδίες – πιο έντονες από ποτέ άλλοτε στις ηχογραφήσεις του, ίσως η πιο δομημένη εξέλιξη των κομματιών, από την ξερή παράθεση θορύβων και beats που είχαν οι προηγούμενες κυκλοφορίες του, ίσως όλα αυτά μαζί περιπλέκονται και απογειώνουν τον δίσκο σε αυτό που φανερώνει ο τίτλος του: Magic Smile – μια εύθυμη και ανάλαφρη διάθεση εκχέεται σε κάθε κομμάτι, ανακατεύεται με την βαριά ψυχεδέλεια και το post-industrial ψηφιδωτό των ρυθμών για να καταλήξει σε ένα δίσκο που σίγουρα αξίζει προσοχής.

---

((E A R))
((E Y E))

ASTRAL SOCIAL CLUB - "HAPPY HORSE" (2010)

Ακολουθώντας πιστά τα χνάρια του “Octuplex”, την προηγούμενη κυκλοφορία των Astral Social Club, το “Happy Horse” απογειώνει αυτό το χορευτικό υβρίδιο. Ο Neil Cambell, ο ιθύνων νους των Α.S.C. και μέλος των Vibracathedral Orchestra, έχει σαν σκοπό να σας πιάσει στον ύπνο. Το όμορφο περιτύλιγμα, το κάτι σαν βετέξ, χνουδωτό και κίτρινο κάλυμμα του c.d. που κυκλοφορεί από την Ιαπωνική Happy Prince, τα πάντα συμπαθητικά και χαλαρωτικά γιαπωνέζικα, δε σε προμηνύουν ακριβώς για το εσωτερικό αυτού του album. Ένα τρομερής ενέργειας και στατικότητας techno, που προσομοιάζει ρετρό 90’s ήχο, εμβαπτισμένο σε μία εκκωφαντικών επιπέδων ψυχεδέλεια – παραμορφωμένη και θορυβώδης. Τεράστια, επικών διαστάσεων κομμάτια που σε αφήνουν με την απορία: να κουνήσω το κεφάλι μου ή να κουνήσω το κώλο μου; Αυτό ακριβώς το περίπου φιλοσοφικό ερώτημα που ενταφιάζεται στη μουσική των Astral Social Club, είναι που κάνει τη μουσική τους τόσο φοβερή. Η βαριά κιθαριστική ψυχεδέλεια, τα χαοτικά μονοπάτια θορυβωδών μοτίβων, τα επαναλαμβανόμενα θέματα στο μπάσο και το εγκεφαλικό πυροτέχνημα που εκρήγνυται στο μυαλό σου με την επιθετική ψυχεδέλεια, πιασμένη χέρι-χέρι με ένα ρυθμικό, μονολιθικό, αρχέγονο και διαπεραστικό techno, που αβίαστα μετακινεί στο ρυθμό του όλο σου το σώμα. Ένας μαξιμαλιστικός συρφετός που σε αφήνει με ανοιχτό το στόμα και σου προκαλεί έναν γλυκό πονοκέφαλο. Σε κάθε κομμάτι ο χοντροκομμένος ρυθμός είναι έντονος από την αρχή μέχρι το τέλος και πάνω σε αυτά τα καταιγιστικά beat, ο Cambell χτίζει ήχους και θορύβους, σκορπάει κιθαριστικούς βόμβους και εκφυλισμένα από την παραμόρφωση ακόρντα - μα σχεδόν ποτέ κάτι που να παραπέμπει σε μελωδία. Το μόνο μελωδικό σημείο ολόκληρου το album εντοπίζεται για λίγα μόλις δευτερόλεπτα στο cloud war, το πέμπτο στη σειρά των επτά κομματιών, περίπου σαν υπενθύμιση μίας απουσίας. Προχωρώντας και εξελίσσοντας τον ήχο τους, οι Astral Social Club, ο Neil Cambell και η παρέα του από τους John Clyde-Evans, Phillip Smith, Paul Walsh, Stewart Keith, καταλήγουν ωριμάζοντας να αντιπροσωπεύουν επάξια τον τίτλο του project. Ναι, αυτή το κοσμικό και επίπεδο ηχητικό τείχος, αυτή η αστρική ψυχεδέλεια, με τρεις λέξεις θα χαρακτηριζόταν σαν astral social club. Υπέροχο και απολαυστικό – σίγουρα δεν γίνεται να σε αφήσει αδιάφορο και σίγουρα δεν πρόκειται να ξεχάσεις γρήγορα την μετάγευση που σου αφήνει.

---

((E A R))
((E Y E))

ASTRAL SOCIAL CLUB - "PSYCHIC SMOG 1-7" (2009)

Και φυσικά άλλη μια κυκλοφορία για το διαγαλαξιακό όχημα του Neil Campbell. Πρέπει να είναι η πέμπτη φετινή! Εδώ ο Campbell έχει μαζί του τον Mel Delaney, κλασσική φιγούρα του βρετανικού underground, με συμμετοχές στους Ashtray Navigations κα. Το "psychic smog" ηχογραφήθηκε το χειμώνα που μας πέρασε και ουσιαστικά κάθε πλευρά του δίσκου έχει τον δικό της χαρακτήρα. Στην πρώτη πλευρά ακούμε τον κλασσικό ήχο των Astral Social Club με τα κυκλωτικά beats και τις χαοτικές λούπες να επαλαμβάνονται με εκστατική μανία. Στην δεύτερη πλευρά οι ASC είναι σε πιό πειραματική διάθεση, αφού ο Campbell ακούει πιο προσεκτικά τι παίζει ο Delanay στην κιθάρα και ήχος είναι αμφιταλαντεύεται αρχικά σε πιο ομιχλώδη drone μονοπάτια για να εξελιχθεί σταδιακά σε ένα υπερψυχεδελικό ντελήριο από τα πιο απολαυστικά των ASC.

---

((E A R)) ((E Y E))

ASTRAL SOCIAL CLUB - "OCTUPLEX" (2009)

O αγαπημένος post-techno μουσικός υπερεγκέφαλος του blog μας, aka Neil Campbell, σύνεχίζει να κυκλοφορεί το ένα cd μετα το άλλο...Το Octuplex περιέχει ηχογραφήσεις από το 2006 έως το 2008 και σε κάθε κομμάτι συνεργάζεται με άλλον μουσικό. Αυτό επιβαρύνει λίγο την συνεκτικότητα του άλμπουμ, αλλά από την άλλη του επιτρέπει να διευρήνει περαιτέρω τον ήχο του. Τα πρώτα κομμάτια συνεχίζουν το ασταμάτητο μαξιμαλιστικό ultra psych ντελήριο που ακούσαμε στο Sieben Stax με τα κυκλωτικά beats και τους industrial ήχους στο προσκήνιο. Στην συνέχεια, πειραματίζεται με τον Richard Youngs και τον Spider Stacy σε πιο χαοτικές ambient/noise φόρμες στο πάντοτε ψυχεδελικό ύφος της σύγχρονης βρετανικής σκηνής, ενώ προς το τέλος εμφανίζονται και κάποια πειραγμένα έγχορδα. Ακόμη ένα άψογο άλμπουμ από τον κύριο Αstral Social Club...and the legacy continues...

---

((E A R)) ((E Y E))

ASTRAL SOCIAL CLUB - "SIEBEN STAX" (2009)

Επιστρέφουμε σε μια ακόμη φρέσκια κυκλοφορία του psychedelic-drone guru Neil Campbell. Στο Sieben Stax συνδυάζει την ξεροκέφαλη επαναληπτικότητα του σύγχρονου τεκτονικού techno με την νεο-ψυχεδέλεια. Πραγματικά, ο κυκλωτικά εξοντοτικός ο ρυθμός που τρέχει σε όλο το αλμπουμ μουδιάζει ευχάριστα τον εγκέφαλο, χωρίς να κουράζει. Για ακόμη μια φορά ο Campbell επιβεβαιώνει οτι δεν χρειάζεται να κοπίαρεις τα psychedelic rock των 70's για να ακούγεσαι υπερ-συμπαντικός!

---

((E A R)) ((E Y E))

ASTRAL SOCIAL CLUB - "PLUG MUSIC RAMOON" (2009)

Ο Neil Campbell σε αυτό τον δίσκο αποφάσισε να αφήσει για λίγο την υβριδική και θορυβώδη techno των περισσότερων τελευταίων του κυκλοφοριών ως Astral Social Club και να θυμηθεί τις πρώτες ηχογραφήσεις των Vibracathedral Orchestra και την ψυχεδελική folk που έπαιζε τότε. Τέσσερα κομμάτια μαζί με τους John Clyde-Evans και Steward Keith, σε έναν γραμμικό ,λίγο kraut και λίγο space, αυτοσχεδιασμό. To Plug Music Ramοon κυκλοφορεί από την dancing wayang, υπάρχει μόνο σε βυνίλιο και μόνο σε 500 αντίτυπα.

---

((E A R)) ((E Y E))